Удачный запуск Alpha вызовет снижение цен на космические грузоперевозки

Компания Firefly Aerospace готова занять одну из лидирующих позиций на рынке коммерческих космических грузоперевозок. Первый шаг в этом направлении должен быть сделан весной этого года одновременно с запуском ракеты-носителя Alpha.

Alpha – новая ракета-носитель для коммерческих грузоперевозок

Firefly Aerospace анонсировала запуск первой легкой ракеты в марте–апреле нынешнего года. Изначально старт планировали на осень 2019-го, но по техническим причинам мероприятие перенесли на весну. Если Alpha успешно доставит груз на орбиту, FA станет заметным игроком рынка космических перевозок.

История проекта

В 2018-м Firefly Aerospace становится участником коммерческой программы американского космического агентства (общий бюджет $2,6 млрд). В настоящее время штат компании насчитывает несколько сотен сотрудников, работающих в Вашингтоне, Токио и Днепре. В Украине функционирует научно-исследовательский центр. Firefly Aerospace также планирует активно задействовать производственные мощности завода «Южмаш».

Старт кислородно-керосинового летательного аппарата Alpha намечен на весну 2020 года. Для этой цели Макс Поляков и его команда  арендовали площадку SLC-2W, расположенную на территории авиабазы Ванденберг в Калифорнии. По сообщениям новостного портала liga.net, ракета уже прошла комплексное тестирование на испытательных стендах.

Firefly и партнеры

С 2019 года Firefly Aerospace Макса Полякова официально сотрудничает с Aerojet Rocketdyne, бывшим филиалом корпорации Boeing. Эта компания специализируется на жидкостных ракетных двигателях. Наличие такого мощного партнера, а конкретно его богатого опыта в области аддитивных технологий, значительно ускорило производство и тестирование комплектующих для Reaver (двигатели первой ступени).

В последующих программах Aerojet тоже будет принимать самое активное участие. Если запуски Alpha окажутся успешными, разработчики приступят к производству новой ракеты-носителя Beta. Этому аппарату предстоит перевозить в несколько раз больше груза, поэтому задача будет непростой.

Специалисты AR помогут в работе над блоком Orbital Transfer Vehicle, заменившим три модуля, которые собирались установить изначально. Для первой ступени планируется использовать двигатели AR1. Это оборудование уже доказало свою эффективность в других проектах.

Обе ступени модификации Альфа, именуемой Block 2, тоже нуждаются в мощных надежных двигателях. Нынешние возможности позволяют доставлять на орбиту 500 км до 630 кг. Макс Поляков рассчитывает, что сотрудничество с инженерами AR1 поможет увеличить этот показатель до 800 кг.

Помимо Aerojet, руководство FA подписало ряд меморандумов с известными международными компаниями. Одним из таких партнеров стала швейцарская RUAG. Эта фирма известна качеством сопутствующего оборудования, предназначенного для космических и авиационных летательных аппаратов. На этом этапе речь идет о поставках адаптеров полезной нагрузки.

Стратегически важным партнером для Firefly стала израильская компания IAI (Aerospace Industries). Совместная работа велась над аппаратом Genesis, способным обеспечить мягкое прилунение объектов. Модуль создан на основе посадочного блока Берешит, ранее уже сделавшего неудачную попытку сесть на поверхность Луны. Партнеры утверждают, что новая модель полностью лишена недостатков прототипа. Первый запуск Genesis запланирован на конец 2020 года.